Slovenská národná galéria (SNG) vznikla ako vrcholná štátna umeleckohistorická, zberateľská, vedeckovýskumná a kultúrno-výchovná inštitúcia zákonom SNR č. 24 z 29. júla 1948. Iniciátorom jej založenia bol básnik, novinár a spisovateľ L. Novomeský, vtedajší povereník pre školstvo, vedu a umenie. Tvorí ju komplex budov s ústrednou dominantou – pôvodne štvorkrídlovou barokovou rezidenciou bývalej mestskej polície, situovanou na dunajskom nábreží v meste Bratislava (odtiaľ pomenovanie Vodné kasárne) z rokov 1759 – 1763 (arch. G. B. Martinelli, F. A. Hillebrandt). Historická budova bola spočiatku adaptovaná pre SNG (1950 až 1955) a neskôr rekonštruovaná a doplnená o modernú prístavbu (1969 – 1977, arch. V. Dedeček) pre širšie potreby galerijnej inštitúcie.
V roku 1990 Slovenská národná galéria získala Esterházyho palác z druhej polovice 19. storočia z obdobia neoslohov (staviteľ I. Feigler ml.). Po rekonštrukcii tohto paláca ukončenej roku 1994 (arch. Ľ. Gáliková) galéria rozšírila svoje expozičné priestory.
Tento prepychový objekt so zachovaným schodiskom, balkónom, oknami s trojuholníkovým frontónom a plastickou bosážou bol v 20-tych rokoch nášho storočia čiastočne prestavaný. V priestoroch jeho prízemia pôsobila legendárna kaviareň Berlinka, ktorá v rekonštruovanej “stĺpovej sieni” poskytuje služby verejnosti aj v súčasnosti (s reštauráciou Triton v budove Vodných kasární na dunajskom nábreží). Spolu s materskou budovou Slovenského národného divadla, vznikol touto fúziou nový, samostatný komplex budov, upravený pre potreby galérie, jej zberateľské a prezentačné funkcie a slúžiaci odbornej i laickej verejnosti.
Slovenská národná galéria v Bratislave ponúka to najunikátnejšie z umenia, ktoré možno na Slovensku nájsť. Obdivovať možno rozsiahle zbierky hlavne slovenského umenia zo všetkých odborov. Celý fond Slovenského národného divadla pozostáva z cca. 55 000 diel a jej súčasťou je aj umenie európskej proveniencie. Dnes ponúka okrem rozsiahlej zbierky stálych expozícií aj množstvo sezónnych výstav a kultúrnych podujatí.
Slovenská národná galéria ponúka okrem pravidelných výstav a stálych expozícií aj animačné programy, tvorivé dielne, lektorské výklady, nedele v galérii, divadelné popoludnia, stretnutia s umelcami a umelkyňami, vzdelávacie programy pre verejnosť.
Momentálne nájdete v Slovenskej národnej galérie kníhkupectvo Ex Libris, ktoré ponúka publikácie o umení a kultúre, kvalitnú detskú a pôvodnú slovenskú literatúru.Od mája do októbra si môžu všetci návštevníci galérie oddýchnuť v Letnom pavilóne Slovenského národného divadla, kde je možnosť občerstvenia, free wifi, ping-pong, veľkorozmerné šachy, požičovňa kníh či gril na zapožičanie.Počas leta je spustené aj Letné kino SNG v Amfiteátri SNG, ktoré je jediným open air amfiteátrom v Bratislave. Súčasťou galérie je aj Berlinka – kaviarenský priestor, kde sa konajú diskusie, koncerty, vernisáže alebo aj predstavenia a akcie pre deti.